Первый запуск 120-метровой ракеты Starship полусостоялся
Запуск гигантской ракеты Starship компании SpaceX состоялся со второй попытки, но прошёл с некоторыми накладками.
На момент запуска показалось, что ракета немного наклонилась и начала подниматься не строго вертикально, однако быстро выровнялась и начала набирать высоту.
Через несколько секунд после запуска стало известно, что 5 двигателей Raptor из 33, установленных на ракете-носителе Super Heavy, вышли из строя.
В итоге через минуту с небольшим ракета начала заваливаться и вращаться, сбившись с правильного курса. После чего была активирована система дистанционного уничтожения. Ракета подверглась «быстрой незапланированной разборке», как заявила сама SpaceX.
Илон Маск ранее заявил, что будет считать успехом всё, что не приведёт к разрушению стартовой площадки.
Ракета поднялась на высоту 39 км.
«Поздравляю команду @SpaceX с захватывающим тестовым запуском Starship! Мы многому научились перед следующим тестовым запуском через несколько месяцев»,— Илон Маск.
Важно понимать, что сам факт отрыва от земли гигантской ракеты и несколько минут полёта является успехом для SpaceX — это ведь был лишь первый тест с запуском системы Starship в полностью собранном состоянии. Данные, собранные сегодня, помогут лучше подготовиться к следующим пускам.
Напомним, Starship состоит из огромного ускорителя (первой ступени), называемой Super Heavy, а также космического корабля (верхней ступени), известного как Starship. В текущем испытательном полете использовался 24-й прототипы корабля и седьмой ускорителя. Прежде SpaceX уже запускала корабли Starship, но не выше, чем на 10 км. Многие из них закончились взрывами, однако уже в 15-й попытке удалось обойтись без уничтожения корабля. Ускорители Super Heavy в основном испытывали на земле, прожигом двигателей — в последний раз испытывались все 33 двигателя Raptor, но два из них не запустились.
К первому орбитальному тестовому полёту Starship готовили ещё в 2021 году, однако власти США всё это время на давали разрешения на подобный запуск. И только на прошлой неделе, спустя 500-дней проверок Федеральным управлением авиации США (FAA) соответствующее разрешение было выдано. Сегодняшний испытательный запуск стал важным шагом на пути к началу полноценного использования ракеты.
И Super Heavy, и Starship спроектированы как полностью многоразовые, но для Booster 7 и Ship 24 сегодняшний полёт был запланирован как единственный. Обе части ракеты должны были совершить мягкую посадку в океан, а не вертикальную посадку на землю или морскую платформу, как это обычно делают первые ступени ракет Falcon компании SpaceX.
Согласно описанию миссии компании SpaceX, 33 двигателя Raptor на метане и жидком кислороде, установленные на первую ступень, должны отключиться через 169 секунд полета, после чего ускоритель отделится от Starship и перезапустив несколько двигателей направится обратно в сторону Техаса, и упадет примерно в 32 км от побережья в Мексиканском заливе примерно через восемь минут после запуска.
Тем временем шесть двигателей Raptor на второй ступени (самом Starship) должны запуститься через 177 секунд после старта, продолжая движение аппарата на восток. Эти двигатели будут работать около 6,5 минут. Корабль не пройдет полную орбиту Земли, но он достигнет близкой к орбитальной скорости — на высоте около 240 км это около 28 160 км/ч, если все пойдет по плану. Представители FAA назвали это полетом с околоорбитальной скоростью.
Затем Starship войдет в атмосферу Земли на высокой скорости. При условии, если все пройдет хорошо, — а сам Илон Маск (Elon Musk) оценил шансы на успех первого орбитального полёта всего в 50% — корабль упадёт примерно в 100 км от северо-западного побережья острова Кауаи, входящего в Гавайский архипелаг. Спуск на воду запланирован через 90 минут после старта с космодрома Бока-Чика. Испытательный полет призван предоставить много ценной информации для SpaceX, поскольку компания стремится полностью ввести Starship в эксплуатацию.
Добавим, что Starship является важнейшим компонентом для будущего компании SpaceX. Данную ракету и корабль планируется использовать для самых разных миссий, начиная с вывода на орбиту интернет-спутников Starlink нового поколения, и заканчивая возвращением людей на Луну, а в перспективе и доставку астронавтов на Марс. Starship сможет выводить на околоземную орбиту до 150 т грузов в многоразовом режиме и до 250 т в одноразовом — Falcon 9 сейчас выводит до 17,4 т. Также новая огромная ракета сможет доставлять до 150 т грузов на Луну и Марс.
Большие планы на Starship у агентства NASA в рамках лунной программы Artemis: огромные корабли будут применяться для перевозок экипажей с низкой околоземной орбиты до лунной орбитальной станции Gateway и между станцией и поверхностью Луны. SpaceX разработает посадочный модуль HLS Starship, который должен будет безопасно доставить двух американских астронавтов на поверхность Луны, а через неделю доставить их обратно на окололунную орбиту.